呼和浩特“旧城”源于归化城,位于今呼和浩特市玉泉区境内。明朝万历三年,阿勒坦汗(俺达汗)汉籍“俺答”和三娘子于大青山下破土筑城,命名为“库库和屯”,汉意为“青色的城”,明廷赐名为“归化城”。
俺答汗(1507—1582年)是明代嘉靖年间崛起于阴山南的蒙古杰出首领,祖父是曾一统大漠南北的达延汗。
三娘子(1550—1612年)史称“钟金哈屯”,明代蒙古瓦刺奇喇古特(土尔扈特)部哲恒阿噶之女,俺答汗出征瓦刺时,与奇喇古特部联姻,遂嫁与俺答汗为妻。
俺答汗是明代后期蒙古土默特部首领,著名政治家和军事家,他经过不懈的努力,使土默特部称雄于全蒙古,成为当时蒙古的政治中心和经济文化发达的地区,三娘子是一位聪明、美丽、颇具才华,为人豪爽不羁的蒙古族妇女,深得俺答汗的宠爱。同明朝恢复正常关系后,土默特呈现出一派繁荣景象。明万历三年(公元1575年),三娘子决心改变蒙古族“逐水草而居”的生活,建议俺答汗兴建一座城市,这一计划得到明朝同意后,三娘子亲自审议实施建城计划,终于在草原上建起了一座城市,蒙古名为“库库和屯”意思是“青色的城”明朝赐汉名“归化”。
明万历九年(公元158l年),俺答汗和三娘子再次扩建归化城,又修筑了一座规模宏伟的外城。据说,当时归化城的城墙全部用青砖砌成,远远望去一片青色。因此,有人说青城之名是由此而来。
俺答汗晚年多病,事无巨细,多任凭三娘子裁决,她也尽己所能,积极辅佐丈夫,发挥了巨大作用。俺答汗去世后,三娘子主政务、掌兵权、约束蒙古各部,保持了与明朝的和平通贡互市关系,特别是万历十九年(1591年)她竭力劝说督促俺答汗孙皋力克从青海撤军东归,避免了蒙古和明军之间的大规模冲突。为表彰三娘子的功绩,明朝于万历十五年(1587年)封三娘子为一品“忠顺夫人”万历四十年(1612年)六月二十六日三娘子病逝。
作为封建时代的女性,三娘子以难以想象的毅力,坚定地执行了俺答汗的各项政策,使俺答汗的事业得以延续,维护了土默特部的统一和繁荣,正因为如此,她的名字、她的故事在各民族中久久传诵,人们敬仰她、怀念她。